纵隔的位置——是介于左右两侧胸腔之间，前方为胸骨，后方为胸椎，下为膈肌，上与颈部相连的一个空间区域。纵隔肿瘤——是指起源于纵隔或由纵隔外长入纵隔内的肿瘤。肿瘤的性质与发生部位密切相关。良性者居多占75%，92%的纵隔肿瘤发生于成年人。

    大多数纵隔肿瘤在早期都不太容易发现，因为患者通常没有明显症状，很多病人都是体检时才偶然发现的。等到一旦有症状了，肿瘤往往不是长得很大就是恶性的。纵隔肿瘤会压迫、侵犯纵隔里的大血管，造成头面部的血液回流不到心脏里去，所以很多病人是头面部肿胀了才去医院就诊。有些病人则是由于肿瘤造成胸腔积液，出现呼吸困难，才想到就诊。因此定期做胸部CT是早期发现纵隔肿瘤的有效手段。

纵隔肿瘤的种类繁多，前纵隔、中纵膈、后纵膈肿瘤在治疗方法上不尽相同。胸腺肿瘤是前纵隔肿瘤领域常见的类型；它是一种低度恶性肿瘤，生长缓慢，但有复发转移的风险。大约有三分之一的胸腺瘤病人会合并重症肌无力，这是一种自身免疫性的病。目前广受推崇的胸腺肿瘤治疗方式为胸腔镜手术；随着外科技术的发展，很多胸腺瘤能够在单孔胸腔镜下完成，创伤小，疼痛轻，恢复快；而部分巨大胸腺肿瘤仍需要行传统正开胸手术。